Gaat jouw vraag over menselijk gedrag in het verleden?
Misschien weet je van het bestaan van een bepaalde set brieven of filmpjes van bijvoorbeeld een familielid en wil je daar meer over weten. Of je bent geïnteresseerd geraakt in een bepaalde periode, bijvoorbeeld de tijd van Romeinse keizers of juist iets dat veel recenter is, de laatste millenniumwisseling.
In beide gevallen ben je benieuwd naar hoe mensen zich in een bepaalde periode in de geschiedenis gedroegen, wat er in die periode gebeurde, hoe mensen zich tot elkaar verhielden (individueel of bijvoorbeeld op het niveau van landen), hoe ze zich voelden en hoe dat kwam. Dit soort vragen passen goed in een EM of CM profiel, de discipline waar dit soort vragen centraal staan is geschiedenis. Als je vraag gaat over mensen in de recente geschiedenis, kun je misschien ook zelf nog ooggetuigen vinden en die interviewen. Anders ben je aangewezen op gegevens uit archieven, bijvoorbeeld brieven of dagboeken. Of baseer je je onderzoek op wat er over je vraag te vinden is in wetenschappelijke literatuur. Een docent Geschiedenis kan je helpen bij het vinden van een startpunt voor je onderzoek.
Gaat het om mensen in een bepaald land of werelddeel? Neem dan ook een kijkje op de website PWS Wereld, https://pws-wereld.nl/.
Wat heb je nodig?
Voor dit soort onderzoek heb je bronnen nodig. We maken daarbij onderscheid tussen primaire bronnen en secundaire bronnen.
Primaire bronnen komen uit de tijd waarnaar je onderzoek doet. Het zijn bijvoorbeeld krantenartikelen uit die tijd, of brieven, dagboeken, wetsteksten, maar ook film, foto of audio-opnames. Bronnen kunnen ook fysiek zijn, denk maar aan archeologische resten of hele gebouwen.
Secundaire bronnen worden door historici ook wel aangeduid als ‘literatuur’. Daar bedoelen ze dan geen romans mee, maar wetenschappelijke literatuur geschreven door historici. Het is de verzameling wetenschappelijke publicaties die je gebruikt om de achtergrond bij je onderzoek te schetsen.
Naast deze twee soorten bronnen heb je ook nog iets anders nodig: goed afgebakende onderzoeksvragen en de vaardigheid om je bronnen kritisch te gebruiken. Met andere woorden: je hebt een methode nodig om systematisch en verantwoord informatie te verzamelen en gebruiken.
Methode