Er zijn verschillende categorieën waar je een onderzoeksvraag kan indelen
| Soort | Uitleg | Voorbeeld vorm |
| Beschrijvend | Je probeert een situatie te beschrijven | Op welke wijze …. Hoe verliep …. |
| Oorzakelijk | Je probeert een verband of (cor)relatie te ontdekken | Wat is het verband tussen …. en ….. bij ……. In hoeverre is er een positief verband tussen acclimatisering aan luchtdruk en prestaties van topsporters. |
| Vergelijkend | Je probeert verschillen of overeenkomsten te ontdekken | In hoeverre is het verband tussen trainingsinspanning en prestaties hetzelfde voor mannen en vrouwen bij schaatsen. |
| Verklarend | Je geeft een uitleg | Hoe komt het dat … Op welke wijze heeft … effect op …. |
In onderzoeksvragen staan diverse begrippen. Het is nodig dat deze begrippen eenduidig zijn (= voor iedereen dezelfde betekenis). Is dat niet het geval, zorg er dan voor dat je dit verder toelicht. Vaak zul je merken dat je door het definiëren (betekenis geven) van de begrippen je onderzoek verder afbakent, ofwel beperkt tot een deel van wat allemaal onderzocht zou kunnen worden.