Al sinds de prehistorie worden giftige stoffen als wapen gebruikt. Dit noemen we chemische aanvallen. Voorbeelden hiervan zijn vergiftigde pijlen, het besmetten van watervoorraden, en de vergiftiging van Alexei Navalny.
Na een chemische aanval moet er forensisch onderzoek worden gedaan om erachter te komen:
- Welke chemische stof is er gebruikt?
- Wie heeft het gedaan?
De eerste vraag is vooral belangrijk voor de veiligheid van eerstehulpverleners en om te weten welke maatregelen moeten worden genomen. Hoe kunnen we deze vragen beantwoorden?
Chemisch profileren
Chemisch profileren speelt bij forensisch onderzoek een belangrijke rol om hierachter te komen. Chemische stoffen zijn bijna nooit helemaal zuiver: ze bevatten vaak onzuiverheden, die onderzoekers aanwijzingen kunnen geven over bijvoorbeeld waar ze geproduceerd zijn.
Nieuwe methoden
Maar om deze stoffen te kunnen bestuderen, moeten forensisch onderzoekers in het conflictgebied metingen doen. De chemische stoffen die gebruikt worden bij een aanval reageren vaak snel en worden snel afgebroken. En het is vaak moeilijk voor forensisch onderzoekers om snel in het conflictgebied te zijn, vooral om veiligheidsredenen.
Er zijn daarom nieuwe methoden nodig om de chemicaliën te identificeren en op te sporen. Een voorbeeld van zo’n nieuwe methode is om planten hiervoor te gebruiken, omdat ze vaak in een conflictgebied aanwezig zijn.
Een aantal onderzoeksvragen voor dit onderwerp kunnen zijn:
1. Hoe wordt chemisch profileren gebruikt als bewijs na een chemische aanval?
2. Welke methodes zijn er om chemische stoffen te bestuderen na een chemische aanval?
3. Hoe kan de analyse en identificatie van chemische stoffen worden verbeterd na een chemische aanval?
4. Hoe lang na een chemische aanval kan je verschillende chemische stoffen nog identificeren?
5. Hoe zouden planten kunnen bijdragen aan chemisch profileren na een chemische aanval?