Door de hoge prijzen en de schade die kunstmest toebrengt aan de natuur is de opvatting dat we er minder van zouden moeten gebruiken. Maar is er een alternatief? In de wilde natuur zijn er planten te vinden die een symbiotische relatie aangaan met een schimmel. De schimmels levert de plant fosfaat en krijgt van de plant suikers. De plant krijgt meer fosfaat binnen dan via het eigen wortelstelsel en kan toe met een kleiner wortelstelsel omdat schimmeldraden deze functie deels overnemen. Zo ontstaan er 2 voordelen van een samenleving met een schimmel. Zo’n samenleving heet een arbusculaire mycorrhiza. Als een wilde plant hier voordeel van heeft kan dat dan ook bij een landbouwgewas? Ja, dat kan. Je blijkt bepaalde schimmels te kunnen enten op bepaalde landbouwgewassen. Het blijkt dat de opbrengst voor de landbouw kleiner is dan met kunstmest maar groter dan zonder schimmels. De vraag is nu wanneer is dit voor boeren interessant.
Interessante vragen voor je PWS:
- Hoeveel kunstmest kan je op deze manier besparen?
- Kan je bij elk landbouwgewas een samenwerking met een schimmel forceren?
- Op welk punt is het economisch voordelig dit te doen?
- Als je geen kunstmatig fosfaat toevoegt, hoeveel kleiner wordt dan de oogst?
- Kan dit voordelig zijn op plekken in de wereld waar de toegang tot kunstmest kleiner is? Identificeer een paar van deze plekken.
- Kunstmest wordt gemaakt met behulp van gas, nu gas duurder is, wordt kunstmest ook duurder, kan je nu boeren makkelijker overhalen dit ook eens te proberen?
- Dit was een bescheiden lab experiment, is het op te schalen naar een echte veldproef?
- Bestaan er ook risico’s op een geforceerde samenwerking tussen een gewas en een schimmel?
- Na de oogst blijven de schimmeldraden achter in de bodem: plus of min?
- Onze Nederlandse bodems hebben vaak een fosfaatgebrek, hoe is dat elders? – Hoe weet een boer welke soort kunstmest moet worden gebruikt?